Hoveddelene af glidevingskompressoren består af tre dele: kroppen (også kendt som cylinderen), rotoren og glidevingen.
Rotorexcentriciteten af glidevingskompressoren er anbragt i cylinderen, og der åbnes et antal langsgående riller på rotoren, hvori en glidevinge kan glide frit i radial retning.
Fordi rotoren er excentrisk i cylinderen, dannes der et halvmånerum mellem cylinderens indervæg og rotorens ydre overflade. Når rotoren roterer, kastes glidepladen ud af rillen af centrifugalkraften, og dens ende er tæt på kroppens cirkulære væg. Halvmånerummet er opdelt i et lille kammer - det primitive volumen.
Inden for en rotation af rotoren vil volumenet af hver primitiv gradvist stige fra minimumsværdien til maksimumværdien og derefter gradvist falde fra maksimumværdien til minimumsværdien. Med den kontinuerlige rotation af rotoren ændres primitivets volumen i overensstemmelse med ovenstående lov.
Når det primitive volumen gradvist øges, møder det sugeporten til venstre. Gassen begynder at blive inhaleret, indtil volumenet af primitivet når sit maksimum, og inhalationen afsluttes, når det følgende glide (i forhold til omdrejningsretningen), der udgør volumenet af primitivet, passerer over den øvre kant af indsugningsåbningen. Senere begynder det elementære volumen at krympe, og gassen komprimeres inde i det. Når den forrige slide bestående af det primitive volumen når den øvre kant af udstødningsporten, begynder det primitive volumen at kommunikere med udstødningsporten, derefter slutter kompressionsprocessen og udstødningen begynder. Når den sidste glide af det primitive volumen passerer over den nedre kant af udstødningsåbningen, afsluttes udstødningen. Derefter når det primitive volumen minimumsværdien. Når rotoren fortsætter med at rotere, begynder det primitive volumen igen at stige. Den komprimerede gas, der er tilbage i dette minimumsvolumen, udvider sig således. Når den første glide af det primitive volumen når den nedre kant af sugeåbningen, kommunikerer det ekspanderende primitive volumen med sugeåbningen og begynder at indånde gas igen. Hvis antallet af slides er z, så er der i hver rotation af rotoren z primitive volumener for henholdsvis inspiration-kompression-udstødning-ekspansionsprocessen.
