Luftkompressoren klassificeres efter arbejdsprincippet. Kan opdeles i volumenluftkompressor og hastighedsluftkompressor.
Arbejdsprincippet i den volumetriske luftkompressor er at komprimere gasmængden i luftkompressoren og fremskynde luftmolekylernes bevægelse i enhedsvolumen for at øge gassens kinetiske energi. Derefter omdannes gasmolekylets kinetiske energi til trykenergi for at øge trykkelufttrykket. Almindelig genudentning (stempeltype, membrantype), roterende (slidetype, skruetype).
Hastighedstype luftkompressor såsom centrifugalkompressor, aksial flowtype, blandet flowtype, gennem turbinens rotation for at fuldføre energikonverteringen, rotoren ved at ændre den kinetiske energi og lufttrykket for at opnå ovenstående konvertering. Ændringen af kinetisk energi til tryk realiseres ved at reducere lufthastigheden ved statisk diffuser.
